Musique où la durée des sons détermine la mesure, ce qui n'était le cas ni dans la musique ancienne, ni dans la musique grégorienne. Il n'existait aucune règle concernant le chant en fonction de la durée de la note ; c'est devenu nécessaire avec l'arrivée de la musique à voix multiples. On ne peut plus laisser la valeur des notes dépendre uniquement de la versification. La musique mensuraliste s'oppose au "Cantus planus" (plain chant).