Artifice consistant à faire entendre un ou plusieurs des sons d'un accord de conclusion, avant la cadence finale. L'anticipation se fait sur la partie faible du temps et elle est de peu de durée.
En harmonie tonale, une anticipation est une note étrangère que l'on fait entendre avant l'accord dont elle fait partie, c'est-à-dire pendant la durée de l'accord précédent, avec lequel par conséquent, elle forme une dissonance passagère.
L'anticipation peut être considérée comme le débordement d'une note sur la durée de l'accord précédent. Sa préparation peut s'exécuter par mouvement généralement conjoint, ascendant ou descendant. Sa résolution se réalise sur la même note, devenue entre-temps la note réelle du nouvel accord. Mais si la résolution se fait sur une autre note de l'accord à laquelle appartient l'anticipation, alors cette dernière doit être entendue comme une échappée.