Musique dans laquelle on ne distingue aucun développement précis d'idée musicale. La musique athématique est organisée selon une logique de motifs qui ne comporte pas de thème musical significatif. Elle est construite en fonction des relations entre les hauteurs de sons et les textures harmoniques auxquelles elles donnent lieu. Le rejet de la mélodie, l'abandon de la tonalité et de l'harmonie consonante engendrent une musique athématique.
L'unité, la cohésion et la continuité musicale sont très difficiles à préserver. Une musique athématique requiert une formation auditive différente de celle à laquelle est liée la sensibilité musicale traditionnelle.