L'imitation est une technique de composition dans laquelle une mélodie, un motif ou une phrase musicale est répétée par différentes voix ou instruments, souvent avec un décalage temporel. Cette technique est couramment utilisée dans la musique polyphonique où plusieurs lignes mélodiques indépendantes se superposent.
L'usage de l'imitation n'est pas synonyme d'appauvrissement du langage musical. Elle peut créer un effet de dialogue ou d'écho entre les différentes voix ou instruments, ajoutant de la richesse et de la complexité à la composition musicale. Elle est couramment utilisée dans divers genres musicaux, y compris la musique classique, le jazz et certaines formes de musique traditionnelle.
La répétition. Une mélodie ou un motif est répété par différentes voix ou instruments.
Le décalage temporel. Les répétitions ne se produisent pas simultanément, mais avec un léger décalage dans le temps.
La polyphonie. L'imitation est souvent utilisée dans la musique polyphonique, où plusieurs lignes mélodiques indépendantes se superposent.
La variations. Les répétitions peuvent être exactes ou présenter des variations, comme des changements de hauteur, de rythme ou d'harmonie.