La composition assistée par ordinateur a beaucoup progressé avec la croissance exponentielle des possibilités offertes par les ordinateurs et les synthétiseurs. La MAO fait son apparition auprès d'un public élargi dans les années 1970, lorsque les premières idées de synthétiseurs associés à l'ordinateur voient le jour, notamment avec le Synclavier et le Fairlight, machines onéreuses réservées à des musiciens fortunés.
Dans les années 1980 grâce à l'arrivée du Commodore 64, d'Apple et surtout de l'Atari ST, la musique assistée par ordinateur se démocratise. Les logiciels se développent aussi rapidement que les technologies de l'information, donnant naissance, à la fin des années 1990, à une quantité d'outils indispensable à la création de disque compact : Cakewalk, Cubase, Logic Pro, Protools, Samplitude, Guitar Pro, Buzz, etc.