1 - En musique classique, la ritournelle est une répétition, une petite suite de mesures exécutées par l'orchestre ou l'instrument d'accompagnement, avant, entre ou parfois après les strophes d'une poésie (chantée ou pas). C'est également une courte introduction instrumentale.
2 - En musique contemporaine, la ritournelle est souvent synonyme de rengaine.