Très utilisé à l'époque du breakdance, l'effet est obtenu avec une platine vinyle, en faisant défiler rapidement d'avant en arrière le cours passage d'un disque pendant sa lecture. La manipulation de la platine disque est associée généralement à une modification du volume (augmentation, diminution, vooire coupure) ce qui permet de donner un rythme à cette modulation.
La main placée sur le disque vinyle contrôle l'intonation du son du passage choisi, alors que la main située sur le crossfader de la table de mixage contrôle le rythme du son. Il existe plusieurs techniques de scratch faisant parfois école. Quand elles sont associées, elles forment un 'combo'.