Virginal (épinette)

Petite épinette du 16e siècle utilisée principalement dans la bourgeoisie anglaise et flamande. L'instrument doit son nom aux demoiselles qui en avait fait leur instrument favori. Par la suite, l'évolution du virginal conduira à l'harpsichord (clavecin).

Constitué de sautereau, le virginal appartient à la famille des instruments à clavier et à cordes pincées. Se présentant sous la forme d'une boîte allongée, sa particularité réside dans la mobilité de son clavier coulissant que l'on sort du logement en le tirant vers soi lorsqu'on doit s'en servir. Contrairement à certains modèles de clavecin qui posséderont jusqu'à deux claviers, le virginal n'en possédait qu'un seul, d'une étendue limitée à environ quatre octaves. Les cordes étaient disposées en biais comme dans l'épinette.

Girolamo Frescobaldi : Corrente