Mot devenu très à la mode depuis l'explosion des techniques informatiques ouvrant des possibilités quasiment infinies de communication en réseau à l'échelle mondiale, sans contact physique entre les personnes ainsi mises en relation. Il est important de noter que le virtuel ne s'oppose pas au réel mais à ce qui existe dans le concret, alors que le réel s'oppose quant à lui au possible. Le virtuel se distingue du possible dans ce qu'il n'est pas prédéterminé, répondant à une multiplicité de paramètres. Le virtuel n'est pas irréel dans la mesure ou le réel ne se résume pas à ce qui est concret ou matériel, il est seulement partie prenante du réel.