Se réfère logiquement à ce qui appartient aux doigts. Le digital désigne donc tout type de matériel électronique pour lequel le mode de fonctionnement exige l'utilisation de doigts.
Le mot est souvent confondu à tort avec celui de numérique pour une question de contexte, l'un et l'autre étant étroitement liés. Le digital se réfère plus particulièrement à l'utilisation de dispositifs numérisés et la digitalisation représente de fait l'action d'échantillonner un produit ou de scanner une image et un texte, par exemple. De son côté, le numérique désigne le matériel, qu'il soit physique (ordinateur, instrument...) ou virtuel (programme).
Au début des années 1980, les premiers synthétiseurs utilisant le langage numérique étaient qualifiés de "digitaux", mais par la suite, la confusion entre les deux désignations s'est propagée avec l'arrivée du piano dit "numérique", et ce, jusqu'à faire oublier le sens donné au mot digital. Cependant, l’arrivée du smartphone a clarifié leur utilisation respective grâce au développement des technologies tactiles, notamment à cause de l'utilisation massive des applications qui ont favorisé le retour du mot digital dans le langage courant. Mais c'est toutefois dans le monde professionnel du marketing et de la communication en ligne que l’utilisation du terme est majoritaire.
Synthétiseur digital Kawai K5000