Ile de Wight (festival de musique)

C'est vers la fin des années 1960 que la vogue des imposantes manifestations musicales pop prit une ampleur considérable, conjointement avec le phénomène hippie. Le Festival de l’île de Wight (situé au sud de l'Angleterre) en fit partie et fut à la fois l’un des grands rassemblements de musique jouée en plein air se déroulant en Europe et un événement marquant de la contre-culture de la fin des années 1960.

Le Festival de l'île de Wight atteindra son sommet historique avec les prestations de Jimi Hendrix, Bob Dylan, Miles Davis, Free ou encore The Who. L'engouement retomba après la mort de Jimi Hendrix, survenue en septembre 1970. Le festival connut alors une longue éclipse avant de renaître en 2002. Depuis, il se tient régulièrement chaque année.

Quelques artistes ayant participé à l'âge d'or du festival : Jefferson Airplane (1968), Bob Dylan, The Who, The Moody Blues, Joe Cocker, The Band, Free, Family (1969).

Contexte historique du festival pop de l'île de Wight

Le festival de l'île de Wight trouve son origine dans le sillage de Woodstock (qui s’est tenu aux États-Unis du 15 au 18 août 1969) et du Monterey Pop Festival (1967). Il s’inscrit dans la montée du mouvement hippie, la contre-culture, la musique psychédélique et à travers une jeunesse en quête d’un nouvel idéal de société, souvent pacifiste et contestataire.

Les frères Ron et Ray Foulk, deux promoteurs britanniques passionnés de musique, seront les organisateurs d'une première tentative en demi-teinte, en août 1968. Néanmoins, une seconde édition plus prometteuse devait voir le jour l'année suivante avec une autre ambition, précisément une semaine après le Festival de Woodstock qui marqua les esprits. L’édition 1969 sera en effet celle qui projettera véritablement l’événement sur la scène internationale. Le coup de maître de cette réussite sera dû, en particulier, à la présence de Bob Dylan qui n’était pas monté sur scène depuis son accident de moto en 1966.

Les rumeurs autour de sa "retraite" ou de son isolement avaient alimenté le mystère, et son retour à Wight était très attendu. Les frères Foulk réussiront un coup incroyable en le convainquant de jouer pour le festival, alors même qu’il avait refusé de participer à Woodstock, pourtant à quelques kilomètres de chez lui. Ce choix provoquera un afflux massif de fans internationaux, notamment américains.

Dylan était accompagné sur scène par The Band, un groupe de musiciens qui l'accompagnait fidèlement. Ensemble, ils devaient livrer un concert historique, sobre, mais paradoxalement dans un style musical folk-country en rupture avec les slogans révolutionnaires de la jeunesse contestataire d'alors.

Ile de Wight 1970 (All right now - Free)