1. Désigne en musique les mouvements impulsifs qui résultent d’une habitude prise pour une large part dans les exercices et les études instrumentales. Par extension, l'automatisme fait référence à la création d'œuvres sans pensée consciente, en accédant à du matériel provenant de l'inconscient dans le cadre du processus créatif.
L'automatisme est également un mouvement artistique québécois qui s'inspire du surréalisme français. Il provient de l'impulsion de l'écriture automatique liée à l'inconscient de la pensée.
2. Qualité des appareils et installations qui fonctionnent sans intervention humaine. Il peut s'agir d'un robot, d'un système composée d'ordinateurs, de mémoires et de programmes ou d'un processus. L'automatisme est généralement utile pour augmenter la productivité, réduire les erreurs humaines et pour soulager l'activité physique (pénibilité). Les utilisateurs sont moins impliqués, mais si un système automatisé présente une erreur, il multipliera cette erreur jusqu'à ce qu'elle soit corrigée ou arrêtée.
Le matériel électronique de musique utilise différents outils automatisés. Par exemple, pour produire des mélodies et des harmonies, un clavier arrangeur peut être employé. Un séquenceur ou un arpégiateur également. De même pour les boucles rythmiques qui trouvent dans l'utilisation d'une boîte à rythmes, l'instrument idéal.
L'automatisme est conduit par quatre principales parties.