L'instrument de percussion est composé d'une paire de plaques circulaires de bronze, de cuivre ou d'étain, dont le milieu est renflé avec une poignée en cuir pour les tenir. En musique classique, elle est utilisée pour marquer des passages dynamiques. Elle est utilisée par paires que l'on frappe l'une contre l'autre. La sonorité de la cymbale varie suivant son épaisseur et son diamêtre. On peut obtenir des sonorités plus douces, en frappant une seule cymbale avec une mailloche ou une baguette.
Cymbales d'orchestre
Pour le batteur de jazz ou de rock, la cymbale est un élément de percussion indispensable. Dans ce cas, elle revêt différentes formes et usages (charley, crash, ride, etc.). Voir... BATTERIE.
Cymbale de batterie utilisée principalement pour marquer le départ ou la fin d'un rythme.
Cymbale crash
Type de cymbale à la forme inverse de la cymbale crash. Sa sonorité particulière l'a fait apprécier des batteurs de jazz fusion et de world music.