General MIDI (GM)

Extension de la norme MIDI qui normalise la production des sons sur un synthétiseur ou un module sons. Le GM définit 128 sons et un drum kit (ensemble des sons de percussion) correspondant à des program changes très précis, de telle façon qu'un numéro de changement de programme appelle toujours le même type de son sur tous les types de synthétiseurs, quels que soient leur marque et leur modèle.

Les sons sont classés en seize familles : 1. Claviers - 2. Percussions - 3. Orgues et accordéons - 4. Guitares - 5. Basses - 6. Cordes, harpe et timbale - 7. ENsembles et chœurs - 8. Cuivres - 9. Instruments à anches - 10. Instruments à vent - 11. Lead synthétiseurs - 12. Pad synthétiseurs - 13. Effets synhtétiseurs - 14. Instruments ethniques - 15. Percussions - 16. Effets sonores. Le kit de batterie est placé à part avec pour chaque note désignée une percussion différente.

Deux autres extensions de cette norme existent : le GS chez Roland et le XG chez Yamaha. Ces extensions gèrent plus de sons et de contrôles tout en restant compatibles avec le GM.

Particularité du standard GM

Depuis 1991, le General MIDI (connu sous le nom de GM ou GM 1) est une spécification standardisée destinée aux instruments de musique électroniques qui répondent aux messages MIDI.

GM a été développé par l'American MIDI Manufacturers Association (MMA) et le Japan MIDI Standards Committee (JMSC). GM impose plusieurs exigences au-delà de la spécification MIDI 1.0 plus abstraite. Alors que MIDI 1.0 fournit en soi un protocole de communication qui garantit que différents instruments peuvent interagir à un niveau fondamental, GM va plus loin de deux manières :

1. Il exige que tous les instruments MIDI conformes répondent à un certain ensemble minimal de fonctionnalités, comme la capacité de jouer au moins 24 notes simultanément.
2. Le "General MIDI" associe des interprétations spécifiques à de nombreux paramètres et messages de contrôle qui n'étaient pas spécifiés dans la spécification MIDI 1.0. avec GM, un numéro de programme attribuant un nom d'instrument spécifique.

Son universitalité permet de garantir que la lecture des fichiers MIDI sont cohérents entre les différents appareils du moment que ceux-ci répondent à la spécification GM. Néanmoins, le résultat sonore final dépend toujours de l'instrument, puisque c'est le fabricant ou l'utilisateur qui met en œuvre le caractère sonore de chaque son.

En 1999, la spécification GM 1 laisse place au "General MIDI 2", même si le GM 1 est toujours utilisé.

Pour en savoir davantage : LE STANDARD "GENERAL MIDI" (sur pianoweb.fr)