Présente dans les partitions de musique classique, la broderie correspond à une fioriture ou à un ornement ajouté à la mélodie. C'est une note étrangère qui se place de préférence sur le temps faible ou la partie faible du temps et qui s'éloigne conjointement de la note mélodique pour y revenir aussitôt.
Elle se positionne sur l'un des degrés voisins de la note principale, appelée « note brodée ». Elle peut être inférieure (quand elle descend au degré inférieur) ou supérieure (quand elle monte au degré supérieur), diatonique ou chromatique vis-à-vis de la note de départ. Mais elle peut être également double si cette dernière touche le degré au-dessus ou au-dessous, après la note brodée et avant d'y revenir.
La note résolutive de la broderie est la même note réelle que sa note préparatoire et elle partage de nombreux traits communs avec l'appoggiature.
À l'instar de l'appoggiature, lorsque la broderie est supérieure, elle a l'obligation d'appartenir à la tonalité. Lorsqu'elle est inférieure, elle peut être accidentellement altérée de manière à être située un demi-ton diatonique au-dessous de sa note résolutive. Une telle altération, qui ne provoque aucune modulation, permet d'éviter un rapprochement harmonique fréquemment désagréable à l'oreille, de seconde mineure ou de son redoublement, entre la broderie et la tierce majeure de l'accord.
La distance entre la broderie et la note réelle est d'une seconde majeure ou mineure, mais jamais d'une seconde augmentée. Il s'ensuit qu'en mineur, la broderie supérieure du 6ᵉ degré se fait sur un degré non altéré, plus précisément, sur la sous-tonique au lieu de la sensible ; pour les mêmes raisons, la broderie inférieure de la sensible se fait sur le 6ᵉ degré altéré.
On peut faire entendre simultanément une broderie en même temps que sa note réelle, à condition que les deux notes soient situées au moins à une distance d'octave juste. De même, on peut jouer de concert une broderie altérée et la même note non altérée dans une autre partie. Du point de vue des consonances parfaites consécutives, les fautes n'existent qu'entre deux notes réelles ou deux notes étrangères, jamais entre une note réelle et une note étrangère et inversement. On peut donc enchaîner deux de ces intervalles lorsque le deuxième est produit par une broderie.