Cinquième degré de la gamme diatonique. Soit pour la gamme de do, la note sol.
Dans la musique tonale, la dominante désigne le cinquième degré de la gamme. Dans les modes majeur et mineur, ce degré est toujours situé une quinte juste au-dessus de la tonique, comme la note do est la dominante des gammes de fa majeur et fa mineur.
Utilisée en harmonie, la dominante constitue avec la tonique et la sous-dominante les degrés principaux de la tonalité. Il est après la tonique, le degré le plus important d'une tonalité. La tonique et la dominante sont considérées en harmonie comme étant le meilleur exemple de l’harmonie tonale en raison de la force d'opposition/attraction qui en résulte.
L'accord construit sur le Ve degré est appelé « accord de dominante » (exemple : accord de sol 7 dans la tonalité de do). Son rôle est essentiel dans les cadences et les modulations. La cadence parfaite en tonalité de do majeur se traduira par un accord de sol 7 (sol, si, ré, fa - dominante) qui se résout à travers l'accord de do majeur (do, mis, sol - tonique).