Intervalle (notion théorique : notes et accords)

En musique, un intervalle est la distance entre deux notes. Leur utilisation est fondamentale pour pour créer de la musique, car ils définissent une partie essentielle de son contenu : les mélodies, les harmonies et les accords. Ils permettent aussi de mieux comprendre la structure d'une composition et permettent d'entreprendre avec plus d'aisance le chemin théorique qui conduit à l'improvisation.

Théorie et nature des intervalles

L'intervalle le plus petit utilisé dans la musique dite "tempérée" est le demi-ton.

Chaque intervalle peut être majeur, mineur, juste, augmenté ou diminué, selon le nombre exact de demi-tons qui les séparent.

Un intervalle est mélodique lorsque les deux notes qui le compose sont entendues successivement (par exemple, dans la mélodie de Joyeux Anniversaire, les notes sont jouées successivement pour créer une ligne mélodique), mais il devient harmonique, lorsque les deux notes résonnent en même temps (par exemple, en jouant un accord de Do majeur dans lequel les notes do, mi et sol sont jouées ensemble pour créer une harmonie).

Un intervalle est diatonique lorsqu'il est formé de 2 notes appartenant à une même diatonique (exemple : mi, fa).

L'intervalle est chromatique lorsqu'il ne peut être formé que par le secours d'une altération accidentelle (exemple : do, ré bémol).

Les intervalles sont nommés d'après le rang qu'ils occupent en montant du grave vers l'aigu en partant de la tonique. On appelle ainsi « intervalles simples » ceux qui sont contenus dans une octave :

Seconde : deux notes adjacentes (par exemple, do à ré). Une seconde peut être majeure (un ton) ou mineure (un demi-ton).
Tierce : : situé à trois notes de distance (par exemple, do à mi). Une tierce peut être majeure (deux tons) ou mineure (un ton et demi).
Quarte : situé à quatre notes de distance (par exemple, do à fa). Une quarte peut être juste (deux tons et demi) ou augmentée (trois tons).
Quinte : csitué à inq notes de distance (par exemple, do à sol). Une quinte peut être juste (trois tons et demi) ou diminuée (trois tons).
Sixte : : situé à six notes de distance (par exemple, do à la). Une sixte peut être majeure (quatre tons et demi) ou mineure (quatre tons).
Septième : situé à sept notes de distance (par exemple, do à si). Une septième peut être majeure (cinq tons et demi) ou mineure (cinq tons).
Octave : situé à huit notes de distance (par exemple, do au do suivant). Une octave est toujours juste (six tons).

Les intervalles nommés « composés ou redoublés », sont ceux qui répètent un intervalle simple à la distance supérieure d'une octave comme la neuvième, la onzième et la treizième.

L'intervalle augmenté est constitué d'un demi-ton plus grand que l'intervalle majeur du même nom (exemple : do vers do #), tandis que l'intervalle mineur est pourvu d'un demi-ton chromatique plus petit que l'intervalle majeur du même nom (exemple : mi vers mi bémol). Quant à l'intervalle diminué, il est un ton plus petit que l'intervalle majeur du même nom (exemple : mi vers mi double bémol).

Les intervalles sous-diminués et sur-augmentés sont respectivement d'un demi-ton chromatique plus petits ou plus grands que les intervalles diminués ou augmentés du même nom.

En fonction du renversement, un intervalle majeur devient mineur et réciproquement.

À leur état naturel, la quarte et la quinte sont nommés intervalles justes.

Utilisation des intervalles

1. Ils servent à construire des mélodies. Les mélodies sont souvent construites en utilisant une série d'intervalles qui créent une ligne musicale cohérente et expressive. Par exemple, une mélodie montante ou descendante peut utiliser des secondes ou des tierces pour créer un mouvement fluide.

2.Ils permettent la formation d'accords. Les accords sont formés par des notes jouées simultanément, et la nature de ces accords (majeur, mineur, etc.) est déterminée par les intervalles qui les composent. Par exemple, un accord de Do mineur sera constitué les notes do, mi b et sol séparées par des intervalles de tierce mineure et quinte juste.

3. Ils collaborent au déploiement de l'harmonie. Les intervalles aident à créer des harmonies riches et variées, en déterminant comment les différentes parties musicales s'entrelacent. Par exemple, une quinte juste est souvent utilisée pour créer une harmonie stable et agréable, tandis qu'une septième peut ajouter de la tension et du mouvement.

4. Ils aident à transposer. Comprendre les intervalles permet aux musiciens de transposer des morceaux dans différentes tonalités. Par exemple, si une chanson est écrite en Do majeur, un musicien peut la transposer en Ré majeur en déplaçant chaque note d'un ton entier.

Certains intervalles sont plus essentiels que d'autres, en particulier la tierce, la quinte et la septième. La tierce détermine la qualité majeure ou mineure d'un accord. La quinte, quand elle est juste, s'utilise pour créer des accords parfaits majeurs. La septième mineure offre quant à elle une couleur caractéristique que les musiciens emploie pour enrichir l'harmonie ou pour constituer une cadence parfaite.