En musique contemporaine (jazz, rock, etc.), suite de notes et d'accords imaginée et développée au fur et à mesure de l'exécution, sur un sujet donné (parfois une simple grille d'accords) ou en se livrant entièrement à sa fantaisie (improvisation spontanée sans aucune préparation antérieure).
Technique de création et d'interprétation propre au jazz d'avant-garde, mais également présent en musique classique. L'improvisation libre consiste à explorer les possibilités de l'improvisation non préparée et sans contrainte.