Glockenspiel (instrument de percussion)

Signifiant carillonen langue allemande, le glockenspiel est un instrument de percussion, un métallophone d'origine européenne de la famille des idiophones apparu au 18ᵉ siècle.

À la différence du xylophone construit avec des lames de bois, celles du glockenspiel sont en acier, montées sur un cadre en bois, et disposées comme le clavier d'un piano en deux rangées superposées. La vibration de chaque lame est produite grâce à deux maillets en bois robuste ou en métal, selon la sonorité recherchée. Le son brillant et fin est proche du vibraphone, mais en moins dense.

L'instrument est chromatique et sa tessiture est habituellement de deux octaves à deux octaves et demie. Il existe néanmoins des petits modèles d'apprentissage utilisés par les écoles et d'autres qui sont réservés aux fanfares à pied lors de carnavals.

Le glockenspiel est employé autant en musique classique que contemporaine. Mentionnons à cet égard sa présence dans l'opéra La Flûte enchantée de Mozart et dans la pièce pour percussions Drumming de Steve Reich. À cause de sa sonorité perçante et légère, l'instrument s'insère aisément dans de nombreuses orchestrations en doublant des mélodies ou des contre-chants. La chanson française et la musique de rock font souvent appel à ses services.

Glockenspiel