Ingénieur du son (profession artistique)

Technicien et parfois artiste, l'ingénieur du son, appelé aussi chef opérateur son quand il travaille pour le cinéma, la radio ou la télévision, allie souvent pratique musicale et hautes technologies. Qu'il soit dans un studio d'enregistrement, à la radio ou à la télévision, le son est en quelque sorte sa matière première.

Description des tâches

Au cinéma

Dans le domaine cinématographique, le chef-opérateur son fait souvent office de superviseur sur les plateaux de tournage. En fonction des conditions du lieu (intérieur ou extérieur) et des indications du réalisateur, il choisit le type de microphones et leur mode d'utilisation : posé, perché, caché…

La prise de son est l'élément incontournable lorsqu'il s'agit d'l’habiller les images ; en premier lieu, pour mettre en avant les dialogues entre les différents acteurs face aux bruits des décors naturels : rues, vent, chant d'oiseaux, etc. Une collaboration avec le perchiste (perchman) est alors nécessaire.

Avec le monteur son, se transformant en ingénieur du son, il doit chercher les échantillons sonores pouvant s'adapter au scénario du film, quitte parfois à habiller artificiellement la bande-son en utilisant des bruitages et des sons d'ambiance. En studio, il a pour autre mission de faire le tri entre les sons désirables et ceux indésirables. Il doit ainsi débarrasser le champ sonore de tous les bruits parasites qui risqueraient de compromettre la bonne compréhension des dialogues. Sans pour autant nuire à l'équilibre de l'ensemble, il doit savoir doser correctement la musique, les dialogues et les bruitages, et ce, tout en conservant une restitution sonore intelligible à tous les niveaux.

En phase finale, aidé de temps à autre par un technicien son, il gére les différentes sources sonores et leur mix (mélange), ainsi que la création du "son panoramique" (son surround) en 5.1 pour le cinéma en spatialisant le son sur cinq sources différentes.

En sonorisation

L'ingénieur du son et le sonorisateur sont souvent une seule et même personne. Il doit s'assurer que le public entende correctement le spectacle se déroulant sur scène tout en gérant et maîtrisant les différents phénomènes acoustique (larsen, écho, réverbération), le positionnement des systèmes de diffusion ainsi que leur dimensionnement (retours, façade).

À la télévision

Le chef opérateur du son de plateau garantit la qualité d'enregistrement d'une émission, qu'elle soit diffusée en différé ou en direct. Dans la régie, plongé sur sa console, il est concentré sur la prise de son et le mixage. Il peut intervenir en cours d'émission en introduisant des inserts sonores. Si l'émission est entièrement dédiée à la musique, il devra en plus avoir de solides compétences musicales.

Les nouveaux types de supports (DVD, Internet…) tendent à redéfinir les rapports images/son et entraînent une polyvalence de compétence. Avec la numérisation, son et image sont désormais traités sur les mêmes stations de travail.

En studio d'enregistrement

Le rôle de l'ingénieur du son est à la fois technique et créatif, nécessitant une compréhension approfondie de l'acoustique, des technologies audio, et des logiciels de production musicale. Véritable homme-orchestre d'un album de musique, sa tâche est d'enregistrer chaque artiste intervenant (en groupe ou individuellement) sur des pistes séparées ou non. Une fois, l'enregistrement effectué, il retravaille les sons. Il corrige les aigus, les graves, les effets... jusqu'au mixage, imprimant sa personnalité, sa tonalité particulière.

Les musiciens sont très vigilants sur le choix de leur ingénieur du son qui est souvent musicien lui-même ou ancien musicien. Son travail est fréquemment placé sous l'étroite surveillance des artistes et des producteurs, voire parfois par d'autres ingénieurs pour s'assurer que la vision artistique est respectée tout au long du processus de production.

Les responsabilités de l'ingénieur du son

Dans un studio d'enregistrement, il joue un rôle crucial dans la production musicale et audio. L'ingénieur du son est souvent responsable de l'entretien et de la mise à jour de l'équipement du studio pour garantir des performances optimales. Parmi ses principales responsabilités, il doit savoir configurer l'équipement nécessaire avant une session d'enregistrement, y compris les microphones, les consoles de mixage et les logiciels d'enregistrement. Durant l'enregistrement, il veille à ce que le placement des microphones soit correct, qu'aucun ronflement de ligne n'existe et s'assure que chaque instrument et voix soit capturé avec la meilleure qualité possible.

Après l'enregistrement, lors du mixage, il intervient sur les différentes pistes audio pour créer en sortie un son équilibré. Cela inclut l'ajustement des niveaux de volume, l'application d'effets (comme la réverbération ou l'écho), et l'égalisation pour améliorer la clarté sonore. Le mastering, qui consiste à préparer le mix final pour la distribution – et bien que souvent réalisé par un ingénieur spécialisé – peut également l'impliquer lors de sa réalisation (un droit de regard s'appliquant sur le travail conduit en amont).

L'ingénieur peut également effectuer des tâches d'édition, comme couper et arranger les pistes audio, corriger les erreurs, et synchroniser les éléments audio avec d'autres médias (comme la vidéo).