La famille des instruments à vent est l'une des principales catégories d'instruments de musique. Elle se divise en deux grandes sous-catégories : les bois et les cuivres.
Le son est habituellement produit grâce aux vibrations créées par une colonne d'air provenant du souffle de l'instrumentiste, d'une soufflerie mécanique (orgue à tuyaux, accordéon) ou d'une poche d'air (cornemuse). Les instruments sont classés suivant leur façon de produire le son et non par le matériau utilisé pour sa fabrication. Principalement, nous avons les bois (l'air est mis en vibration par un biseau ou une anche : flûte, harmonica, clarinette, saxophone...), les cuivres (l'air est mis en vibration par les lèvres par pression, au contact de l'instrument : trompette, cor...), les "instruments mécaniques" (orgue de barbarie) et dans un domaine plus spécialisé, les instruments à vent électronique qui utilisent la technique des instruments à vent, mais à travers un appareil de synthèse analogique ou numérique.
Chaque modèle nécessite une technique spécifique pour produire un son clair et précis, que ce soit par le contrôle de la respiration, la position des lèvres, la manipulation des anches ou celle des trous. Les musiciens doivent contrôler le flux d'air pour produire un son stable. L'utilisation de la langue pour commencer et arrêter les notes est une compétence clé, particulièrement dans les passages rapides. De plus, maintenir une bonne justesse est un défi constant, nécessitant une oreille attentive et un ajustement continu de la position des lèvres ou de l'anche.
Les instruments à vent sont essentiels dans les orchestres symphoniques et au cœur des fanfares et des harmonies, où ils jouent des rôles mélodiques et harmoniques. Ils contribuent à la richesse et à la diversité des sons dans une grande variété de genres musicaux, allant de la musique classique au jazz, en passant par la musique populaire. Les bois ajoutent souvent des couleurs et des nuances, tandis que les cuivres fournissent puissance et profondeur. Les saxophones et les trompettes sont essentiels dans la sonorité des ensembles de jazz, offrant des solos expressifs et des mélodies complexes.
En savoir davantage : LES INSTRUMENTS À VENT ET À ANCHE DANS LE JAZZ (sur cadenceinfo.com)
Les instruments à vent en bois produisent du son grâce à la vibration d'une anche (simple ou double) ou par l'embouchure directe de l'air (comme la flûte). Bien que traditionnellement fabriqués en bois, de nombreux modèles sont désormais fabriqués en métal ou en plastique, notamment les flûtes traversières. Les clarinettes, hautbois et bassons sont souvent fabriqués en bois précieux comme l'ébène ou le grenadille.
Les bois utilisent des anches pour produire un son. Elles peuvent être simples (comme pour la clarinette et le saxophone) ou doubles (comme pour le hautbois et le basson). La qualité et la taille de l'anche influencent grandement le timbre et la facilité de jeu.
Les instruments à vent en cuivre produisent du son grâce à la vibration des lèvres du musicien dans l'embouchure. La forme et la taille de celle-ci varient selon l'instrument, influençant la facilité de production des notes aiguës ou graves.
Les cuivres sont généralement fabriqués en laiton, bien que certains puissent être en argent, en cuivre ou même en plastique. Le laiton offre un bon équilibre entre durabilité et qualité sonore.